Ukraina menggandeng Nokia dan produsen satelit ICEYE untuk mengembangkan kapabilitas pertahanan serta komunikasi satelit baru. Langkah ini diambil setelah pembatasan layanan Starlink dan Starshield dilaporkan mengganggu konektivitas drone berkecepatan tinggi di Ukraina.
Kementerian Pertahanan Ukraina menyatakan telah menandatangani surat pernyataan niat dengan kedua perusahaan asal Finlandia tersebut pada Kamis. Kemitraan itu menjadi bagian dari upaya Kyiv membangun pilihan komunikasi yang tidak bergantung pada satu penyedia layanan satelit.
Pembatasan layanan dilaporkan membuat pesawat nirawak yang melaju cepat kehilangan koneksi lalu jatuh dari langit. Hingga Jumat (23/10), pejabat Ukraina menyebut pembatasan masih memutus konektivitas bagi drone atau pesawat lain yang bergerak di atas 100 mil per jam, atau sekitar 160 km/jam.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menilai komunikasi yang stabil telah menjadi kebutuhan strategis dalam peperangan modern. “Peperangan modern telah membuktikan bahwa komunikasi yang andal merupakan masalah keamanan nasional,” ujar Zelenskyy dalam pernyataannya.
Ia juga menekankan pentingnya kemampuan yang berada dalam kendali Ukraina sendiri. “Kita semua harus mengandalkan kapabilitas yang dapat kita kendalikan sendiri,” kata Zelenskyy.
Kerja Sama Baru untuk Komunikasi dan Pertahanan
Kerja sama dengan Nokia dan ICEYE diarahkan untuk membangun kapabilitas pertahanan dan komunikasi satelit baru. Rincian mengenai bentuk teknologi, jumlah satelit, maupun jadwal implementasi belum disebutkan dalam pernyataan yang tersedia.
Pada minggu yang sama, Zelenskyy juga mengumumkan kemitraan dengan Norwegia. Kedua negara akan mengembangkan sistem pertahanan udara dan komunikasi yang dapat menjadi alternatif bagi Starshield.
Starshield dinilai lebih sulit digantikan dibandingkan layanan Starlink untuk penggunaan umum. Chad Anderson, pendiri dan CEO Space Capital, mengatakan pengembangan alternatif mungkin baru dapat terwujud dalam dua hingga tiga tahun.
Namun, Anderson menilai penyedia pengganti membutuhkan waktu lebih lama untuk menyamai skala konstelasi Starlink. Data yang dilacak astronom Jonathan McDowell menunjukkan SpaceX saat ini memiliki sekitar 11.000 satelit di orbit.
Tantangan Skala dan Peluncuran Satelit
Menurut Anderson, kendala utama untuk membangun jaringan sebanding bukan lagi hanya soal ketersediaan modal. Ia mengatakan kapasitas peluncuran menjadi faktor yang sangat menentukan bagi perusahaan yang ingin menempatkan satelit dalam jumlah besar di orbit.
“Dokumen kontrak Pentagon sendiri menyatakan bahwa SpaceX adalah satu-satunya penyedia yang mampu memenuhi kebutuhan tertentu mereka hingga tahun 2026. Kendalanya bukan lagi pada modal, melainkan pada peluncuran”, kata Anderson seperti dikutip CNBC.
Situasi itu membuat persaingan di sektor internet satelit menjadi lebih kompleks. Sejumlah pesaing Starlink selama ini bahkan masih menggunakan layanan peluncuran SpaceX untuk mengirim satelit mereka ke orbit.
Baik pemerintahan Trump maupun CEO SpaceX Elon Musk tidak mengakui tanggung jawab atas perubahan layanan Starlink yang dilakukan tanpa pemberitahuan. Ukraina telah melaporkan masalah tersebut lebih dari sepekan sebelum pernyataan terbaru dari para pejabatnya.
Presiden Donald Trump mengatakan kepada wartawan di Gedung Putih pada Jumat (23/10) bahwa ia akan meminta Musk mencabut pembatasan tersebut. Di sisi lain, anggota parlemen AS dari dua partai politik mendesak penyelidikan resmi terhadap Musk dan SpaceX terkait dugaan perubahan sepihak atas layanan di Ukraina.
Negara-Negara Mulai Mencari Kedaulatan Satelit
Jay Shambaugh, peneliti senior Brookings dan profesor ekonomi serta hubungan internasional di George Washington University, menilai perubahan mendadak layanan Starlink mencerminkan persoalan keandalan sekutu. Ia menyebut langkah itu sebagai “bagian dari pola yang muncul sejak Trump kembali menjabat, di mana Amerika Serikat bertindak sebagai sekutu yang tidak dapat diandalkan.”
Shambaugh memperingatkan kondisi tersebut dapat berdampak pada posisi ekspor Amerika Serikat ke Uni Eropa. “Seiring berjalannya waktu, hal ini dapat mengurangi ekspor AS ke Uni Eropa jika negara-negara tersebut tidak ingin bergantung pada sesuatu yang sewaktu-waktu bisa diputus aksesnya oleh AS,” ujarnya kepada CNBC melalui surel.
Sejumlah calon pesaing Starlink kini tengah berkembang, termasuk proyek Amazon, Eutelsat dari Prancis, serta TeraWave yang disiapkan Blue Origin milik Jeff Bezos. TeraWave belum meluncurkan satelit pertamanya, sementara Uni Eropa membangun konstelasi IRIS² yang peluncuran perdananya diperkirakan baru berlangsung pada 2029.
Riset Space Capital mencatat investor modal ventura dan ekuitas swasta telah mengucurkan sekitar $8 miliar ke alternatif Starlink dan Starshield sejak invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022. Sekitar $3,9 miliar dari nilai tersebut mengalir kepada calon pesaing Starlink, terutama Spacesail dan China SatNet.
Virginia Burger, analis kebijakan pertahanan senior di Project on Government Oversight, mengatakan belum ada pengganti yang setara untuk Starlink saat ini. Kebutuhan itu semakin mendesak karena medan pertempuran bergerak menuju sistem nirawak, peperangan berbasis drone, dan teknologi lain yang memerlukan internet berkecepatan tinggi.
